di Cristina Paderi*
«Se vogliamo davvero parlare di deistituzionalizzazione, dobbiamo smetterla con l’autocelebrazione e iniziare a guardare la realtà per quello che è. Non basta chiudere i manicomi se poi creiamo strutture con gli stessi meccanismi oppressivi. L’inclusione vera richiede politiche concrete, investimenti coraggiosi e un cambio culturale radicale», scrive, tra le altre cose, Cristina Paderi nel trattare il tema, purtroppo sempre attuale, dell’istituzionalizzazione.
L’Italia si vanta all’estero di aver chiuso i manicomi e di essere un modello di deistituzionalizzazione. Lo raccontiamo con orgoglio, lo inseriamo nei dossier internazionali e lo utilizziamo come biglietto da visita nelle conferenze sui diritti umani. Ma la verità? La verità è ben diversa, e chi lavora nel settore lo sa bene: abbiamo chiuso i manicomi solo per sostituirli con altre forme di istituzionalizzazione, meno evidenti, più subdole, ma altrettanto oppressive.
Nel 1978, la cosiddetta ‘Legge Basaglia’ ha decretato la chiusura dei manicomi, ma cosa è successo dopo? Gli ospedali psichiatrici giudiziari sono rimasti attivi fino al 2015, e oggi molte residenze sanitarie assistenziali (RSA), strutture socio-riabilitative e comunità alloggio hanno preso il posto dei vecchi manicomi. Cambia il nome, ma la logica rimane la stessa: persone private della loro libertà, isolate, gestite secondo dinamiche istituzionali e con scarso controllo sui loro stessi diritti.
In teoria, la deistituzionalizzazione significa che le persone con disabilità devono vivere nella comunità, avere supporto personalizzato e godere di un’autonomia reale. Ma in Italia, migliaia di persone con disabilità intellettive o psicosociali sono ancora segregate in strutture dove la loro vita è scandita da orari rigidi, regolamenti interni e assistenza standardizzata. Non sono più chiamati “manicomi”, ma nei fatti lo sono ancora.
Molte RSA, ad esempio, sono diventate veri e propri ghetti per anziani e disabili, spesso in condizioni di abbandono, con scarsa trasparenza sui trattamenti e con pochi controlli effettivi. Il COVID-19 ha reso palese la realtà di queste strutture: migliaia di morti, abusi nascosti e isolamento forzato. Ma nessuno si è chiesto: perché queste persone erano ancora segregate in istituzioni invece di vivere in case e comunità aperte?
La verità è che la deistituzionalizzazione vera costa soprattutto in termini di cambio di mentalità, perché significherebbe restituire potere decisionale alle persone con disabilità. L’Italia preferisce quindi mantenere un sistema di istituzionalizzazione mascherata: meno evidente, ma più facile da gestire e più redditizio per le cooperative e gli enti privati che gestiscono le strutture.
Nel frattempo, continuiamo a venderci come paladini dei diritti umani, mentre la realtà delle persone con disabilità rimane fatta di esclusione, marginalizzazione e scelte obbligate.
Se vogliamo davvero parlare di deistituzionalizzazione, dobbiamo smetterla con l’autocelebrazione e iniziare a guardare la realtà per quello che è. Non basta chiudere i manicomi se poi creiamo strutture con gli stessi meccanismi oppressivi. L’inclusione vera richiede politiche concrete, investimenti coraggiosi e un cambio culturale radicale. Fino ad allora, l’Italia resterà un grande bluff sulla scena internazionale.
I seguenti documenti offrono un quadro dettagliato delle misure necessarie per garantire che le persone con disabilità possano vivere in modo indipendente e siano pienamente integrate nella società.
- Linee guida sulla deistituzionalizzazione, anche in caso di emergenza: pubblicate dal Comitato ONU sui diritti delle persone con disabilità, queste linee guida mirano a sostenere gli Stati nell’attuazione del diritto delle persone con disabilità a vivere in modo indipendente e a essere incluse nella comunità. Disponibili a questo link.
- Commento Generale n. 5 (2017) sul diritto a vivere in modo indipendente e a essere inclusi nella comunità: questo documento del Comitato ONU approfondisce il significato dell’articolo 19 della Convenzione sui diritti delle persone con disabilità, fornendo indicazioni agli Stati su come promuovere l’inclusione e prevenire l’istituzionalizzazione. Disponibili a quest’altro link.
* Cristina Paderi è un’attivista per i diritti umani delle persone con disabilità, nonché segretaria di Diritti alle Follia, un’Associazione impegnata in particolare nell’ambito della disabilità psicosociale. Il presente testo è già stato pubblicato sul portale di divulgazione scientifica «Mad in Italy», e viene qui ripreso, con lievi adattamenti al diverso contesto, per gentile concessione.
Vedi anche:
Linee guida sulla deistituzionalizzazione, anche in caso di emergenza, «Informare un’h», 17 settembre 2022.
Ultimo aggiornamento il 4 Febbraio 2025 da Simona